-მა/-მ (Ergative)

The Ergative Case

Level 3Sounds Like ma/-m

In the past, the doer of a doing verb takes -მა or -მ.

How It Works

In the present, the doer of a sentence is in the nominative: ნინო წერილს წერს (Nino is writing a letter). In the aorist, the simple past, the doer of a doing verb takes the ergative ending -მა or -მ: ნინომ წერილი დაწერა (Nino wrote a letter).

NominativeErgative
კაციკაცმა
ბავშვიბავშვმა
ბავშვებიბავშვებმა
ნინონინომ
დედადედამ

Most nouns ending in -ი drop it and add -მა. Nouns ending in -ა, -ე, -ო or -უ keep their vowel and add -მ, and so do a few in -ი, such as the name გიორგი: გიორგიმ.

Adjectives and my-words agree: ჩემმა ძმამ (my brother, as the doer). The pronoun ის becomes მან and ისინი becomes მათ, while მე and შენ never change: მე დავწერე (I wrote).

Only doing and activity verbs take -მა. Coming, going and other becoming verbs keep the nominative: ნინო მოვიდა (Nino came).

Examples (5)

  1. კაცმა პური იყიდა.

    The man bought bread.

    კაცი becomes კაცმა.

  2. ნინომ წერილი დაწერა.

    Nino wrote a letter.

    ნინო ends in a vowel, so it takes -მ.

  3. დედამ ვახშამი გააკეთა.

    Mum made dinner.

    დედა ends in -ა, so it takes -მ.

  4. ბავშვებმა ხინკალი შეჭამეს.

    The children ate khinkali.

    The plural adds -მა after -ებ.

  5. ჩემმა ძმამ ახალი მანქანა იყიდა.

    My brother bought a new car.

    ჩემმა agrees with ძმამ.

Common Mistakes

  • Keeping the nominative doer in the past.

    ნინო წერილი დაწერა.
    ნინომ წერილი დაწერა.

    დაწერა is the past of a doing verb, so the doer needs -მ.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

-მა/-მ (Ergative)Level 3The Ergative Case

Learn This First

The ergative marks the doer in the simple past.

Learn Next

Patterns that build on this one.