იყო და არა იყო რა

Once Upon a Time

Level 6Sounds Like iqʼo da ara iqʼo ra

Georgian folk tales open with იყო და არა იყო რა, there was and there was not, the way English says once upon a time.

How It Works

Georgian fairy tales (ზღაპრები) open with a fixed line: იყო და არა იყო რა (iq'o da ara iq'o ra), there was, and there was not. It works like once upon a time.

Next usually comes იყო ერთი ... (there was a ...) with the hero: იყო ერთი მეფე (there was a king), იყო ერთი ღარიბი გლეხი (there was a poor peasant).

Part of the tale	Verb form	Example
the background	imperfect	ერთ სოფელში ცხოვრობდა მოხუცი ქალი.
the events	simple past	ერთ დღეს უმცროსი ძმა გზას გაუდგა.

The imperfect (Level 4) sets the scene: who lived where, what they had and what they used to do. The simple past moves the story forward.

Many tales end with a fixed line too: ჭირი იქა, ლხინი აქა (trouble there, joy here). It means the bad things stay in the tale and the good things come to the listeners. იქა and აქა are old long forms of იქ and აქ.

Examples (5)

იყო და არა იყო რა, იყო ერთი ღარიბი გლეხი.
Once upon a time, there was a poor peasant.
The fixed opening, then იყო ერთი for the hero.
იყო და არა იყო რა, ერთ სოფელში ცხოვრობდა მოხუცი ქალი.
Once upon a time, an old woman lived in a village.
The imperfect ცხოვრობდა sets the scene.
მეფეს სამი ვაჟი ჰყავდა.
The king had three sons.
Background in the imperfect: ჰყავდა.
ერთ დღეს უმცროსი ძმა გზას გაუდგა.
One day the youngest brother set off on his way.
The simple past moves the story on.
ჭირი იქა, ლხინი აქა.
Trouble there, joy here.
The fixed closing line of many tales.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

იყო და არა იყო რაLevel 6Once Upon a Time

Learn This First

The fairy-tale opening is a fixed phrase with was.

ვიყავი/იყოWas
Know იყო, because the phrase uses it: იყო და არა იყო რა.
Level 3

Words in This Pattern