för att

In Order to

Level 2

Use för att + infinitive for in order to: Jag studerar för att lära mig svenska. With a separate subject, purpose commonly uses för att + subject + ska/skulle + infinitive.

How It Works

'för att' is one of the most common ways to express purpose in Swedish. It directly translates to 'in order to' or 'for the purpose of'. It connects an action with its goal.

  • Structure: The main clause states the action, and the 'för att' clause states the purpose. In the infinitive pattern, use a base form such as tala, äta or sova. A full purpose clause has its own subject and finite verb, usually ska or skulle.

Example Structure:
Jag ringer dig... (I'm calling you...) - Action
...för att fråga en sak. (...in order to ask something.) - Purpose

'för att' vs. 'att'
This is a common point of confusion.

  • Use för att to explain purpose (why you do something).
    Jag läser boken för att förstå historien. (I'm reading the book in order to understand the story.)
  • Use att as a simple infinitive marker after certain verbs (like 'gillar', 'börjar', 'försöker'). It does not express purpose.
    Jag gillar att läsa böcker. (I like to read books.)

Negation
In the infinitive pattern for in order not to, place inte after för att and before the infinitive. A finite purpose clause normally places its subject before inte: Jag stänger fönstret för att barnen inte ska frysa (I am closing the window so the children will not get cold).
Jag skriver en lista för att inte glömma något. (I'm writing a list in order not to forget anything.)

Another Person’s Intended Action
Jag sparar pengar för att barnen ska kunna resa means I am saving money so the children can travel. Barnen is the purpose-clause subject, and ska is finite. In a past context, skulle is common: Jag sparade pengar för att barnen skulle kunna resa. This is still purpose, not because, despite having a finite clause.

Examples (5)

  1. Jag tränar för att må bra.

    I exercise in order to feel good.

    Word by Word: I exercise for to feel good.

  2. Hon sparar pengar för att köpa en ny cykel.

    She is saving money to buy a new bike.

    Word by Word: She saves money for to buy a new bike.

  3. Vi åker till Sverige för att hälsa på mormor.

    We are going to Sweden to visit grandma.

    Word by Word: We go to Sweden for to visit grandma.

  4. Han stängde fönstret för att inte bli kall.

    He closed the window in order not to get cold.

    Word by Word: He closed the window for to not become cold.

    In this infinitive purpose phrase, inte comes directly after för att and before bli. A finite purpose clause instead has its own subject, as in för att barnen inte ska frysa.

  5. Du måste plugga hårt för att klara provet.

    You have to study hard in order to pass the test.

    Word by Word: You must study hard for to pass the test.

Common Mistakes

  • Using only 'att' instead of 'för att' to express purpose.

    Jag springer att hinna med bussen.
    Jag springer för att hinna med bussen.

    Use för att in this ordinary purpose construction: Jag springer för att hinna med bussen. Bare att does not connect the two parts in the intended way here; other Swedish constructions can express purposes without för att.

  • Using A Finite Verb Without Its Subject

    Hon går till affären för att köper mjölk.
    Hon går till affären för att köpa mjölk.

    För att köper lacks the subject required by finite köper. For the same person’s intended action, use för att köpa. A full purpose clause is also possible: Hon går till affären för att vi ska få mjölk.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

för attLevel 2In Order to

Learn This First

To understand 'för att' (in order to), you need to be familiar with the infinitive marker 'att' and basic verb forms, as this pattern always precedes an infinitive verb to express purpose.

Learn Next

Patterns that build on this one.

Words in This Pattern