för...för att

Too...to

Level 4

Use för [adjective/adverb] för att [verb] to say something is 'too...to...'.

How It Works

The för...för att construction is used to express that a quality is excessive, relative to a particular action or outcome. The relevant limit may concern possibility, suitability or expectation in the context. It directly translates to the English 'too...to...'.

Structure:
Subject + Verb + för + Adjective/Adverb + för att + Infinitive Verb

Let's break it down:

  • The first för is an adverb of degree meaning 'too'. It modifies the adjective or adverb that follows it.
  • The phrase för att introduces the infinitive complement in this model. With an explicit subject and finite verb, att instead introduces a finite clause.

Examples with Adjectives:

  • Boken är för svår för att läsa. (The book is too difficult to read.)
  • Vi var för sena för att se filmens början. (We were too late to see the beginning of the movie.)

Examples with Adverbs:

  • Han kör för långsamt för att hinna i tid. (He drives too slowly to arrive on time.)

Specifying the 'doer' of the action:
If the person/thing unable to perform the action is different from the subject of the main clause, you can specify it by placing för [object pronoun] before att.

Structure: ...för + Adjective/Adverb + för [object pronoun] att + Infinitive Verb

  • Kaffet är för varmt för mig att dricka. (The coffee is too hot for me to drink.)
  • Frågan var för komplicerad för dem att svara på. (The question was too complicated for them to answer.)

Compare this with nog...för att ('enough...to'), which presents a sufficient degree without asserting that the action actually happens.

A Degree Limit, Not Always An Impossible Action
A person may judge themselves too tired to work and nevertheless try to work. The construction presents the degree as exceeding a relevant limit; context supplies that limit. Similarly, suitable or sufficient does not mean that an event actually occurs.

Keep The Whole Complement
För trött för att gå ut is a clear model. Swedish also permits omission of the second för in some adjective-complement patterns, so do not claim that two occurrences are obligatory everywhere. Compare ett alltför stort träd (för) att ha stående framför huset. Availability depends on the construction, not just on the spelling of för.

In Bilen är för dyr för oss att köpa, the car is what would be bought and oss identifies the prospective buyers. In Han talar för snabbt för att jag ska förstå, jag is the subject of a full finite clause.

Examples (5)

  1. Jag är för trött för att laga mat ikväll.

    I am too tired to cook tonight.

    Word by Word: I am too tired for to cook tonight.

  2. Bilen är för dyr för oss att köpa.

    The car is too expensive for us to buy.

    Word by Word: The car is too expensive for us to buy.

    Here, 'för oss' specifies who finds the car too expensive to buy.

  3. Det är för kallt för att bada i havet.

    It is too cold to swim in the sea.

    Word by Word: It is too cold for to swim in the sea.

  4. Han talar för snabbt för att jag ska förstå.

    He speaks too quickly for me to understand.

    Word by Word: He speaks too quickly for that I shall understand.

    A common variation where 'för att' is followed by a full subordinate clause (here with 'jag ska förstå') instead of just an infinitive.

  5. Hon var för blyg för att be om hjälp.

    She was too shy to ask for help.

    Word by Word: She was too shy for to ask for help.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

för...för attLevel 4Too...to

Learn This First

To understand 'för...för att' (too...to), you need to know how to use adjectives and the infinitive marker 'att'. This pattern expresses that something is 'too' much of a certain quality to allow for a specific action.

Words in This Pattern