það að

The Fact That (Það Að)

Level 5

Það að hann kom ekki kom mér á óvart. (The fact that he did not come surprised me.)

How It Works

As a subject. In Það að hann kom ekki kom mér á óvart, the whole phrase það að hann kom ekki is the subject, and the main verb kom follows it. In everyday speech the clause more often moves to the end, with það left in front: Það kom mér á óvart að hann kom ekki. Both mean the same thing.

As an object. When a verb or preposition takes an object in a particular case, það takes that case:

  • Accusative: Ég er ánægð með það að þú komst. (I am happy that you came.)
  • Dative: Við fögnum því að sumarið er komið. (We are glad that summer has come.) fagna takes the dative.
  • Genitive: Hún krefst þess að fá svar. (She demands an answer.) krefjast takes the genitive.

With everyday verbs such as vita, segja and halda, a plain að-clause is used without það: Ég veit að þú ert þreytt. The same pronoun also appears after prepositions; see prepositions before að-clauses.

Reacting to a fact. When the sentence gives a feeling about a fact, the clause often uses skuli: Mér finnst skrítið að hann skuli ekki hafa hringt. (I think it is strange that he has not called.)

Not það sem. það sem means what, the thing that, and the clause after it has a gap: Það sem hann sagði kom mér á óvart. (What he said surprised me.) það að is followed by a complete clause and means the fact that.

Examples (5)

  1. Það að hann kom ekki kom mér á óvart.

    The fact that he did not come surprised me.

    Word by Word: It that he came not came me on surprise.

    The whole phrase before the second kom is the subject.

  2. Það kom mér á óvart að hann kom ekki.

    It surprised me that he did not come.

    Word by Word: It came me on surprise that he came not.

    The everyday order: the clause moves to the end.

  3. Ég er ánægð með það að þú komst.

    I am happy that you came.

    Word by Word: I am pleased with it that you came.

    vera ánægður með takes the accusative, so it stays það.

  4. Við fögnum því að sumarið er komið.

    We are glad that summer has come.

    Word by Word: We welcome it that the-summer is come.

    fagna takes the dative, so það becomes því.

  5. Hún krefst þess að fá svar.

    She demands an answer.

    Word by Word: She demands it that to get answer.

    krefjast takes the genitive, so það becomes þess.

Common Mistakes

  • Using það sem for the fact that.

    Það sem hann kom ekki kom mér á óvart.
    Það að hann kom ekki kom mér á óvart.

    það sem means what or the thing that, and the clause after it must have a gap, as in Það sem hann sagði. hann kom ekki is a complete clause, so it needs það að.

  • Keeping the form það after a verb that takes the dative.

    Við fögnum það að sumarið er komið.
    Við fögnum því að sumarið er komið.

    fagna takes a dative object, so the pronoun that stands for the clause must be dative: því.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

það aðLevel 5The Fact That (Það Að)

Learn This First

það að builds on that-clauses and placeholder það.

Words in This Pattern

aðþví