geta + Supine
Can (Geta + Supine)
geta means can. The next verb is in the supine: Ég get komið á morgun (I can come tomorrow).
How It Works
Present forms.
- ég get, þú getur, hann / hún / það getur
- við getum, þið getið, þeir / þær / þau geta
With þú the question form joins up as geturðu (joined forms).
geta + supine. The verb after geta goes in the supine, with no að in between:
- koma → Ég get komið.
- hjálpa → Geturðu hjálpað mér?
- sofa → Ég get ekki sofið.
This sets geta apart from vilja and mega, which take a plain infinitive (Ég vil koma, Má ég koma?), and from kunna and þurfa, which take að + infinitive.
Short answers. The pronoun það can stand for the action: Geturðu hjálpað mér? Já, ég get það. In the negative, it comes before ekki: Ég get það ekki.
geta or kunna? geta is about being able to do something right now or in general. To say you know a language or a skill, Icelandic uses kunna: Ég kann íslensku. See vita/þekkja/kunna.
Other tenses. The past is gat (við gátum): Ég gat ekki komið. See modal verbs past. For polite requests, use Gætirðu ...? (gætirðu/mætti ég).
Examples (6)
- Ég get komið á morgun.
I can come tomorrow.
Word by Word: I can come tomorrow.
- Geturðu hjálpað mér?
Can you help me?
Word by Word: Can-you helped me?
hjálpa → hjálpað, the supine.
- Ég get ekki sofið.
I can't sleep.
Word by Word: I can not slept.
sofa → sofið.
- Getið þið beðið aðeins?
Can you all wait a moment?
Word by Word: Can you(pl) waited a-little?
bíða → beðið.
- Við getum farið saman.
We can go together.
Word by Word: We can gone together.
- Já, ég get það.
Yes, I can.
Word by Word: Yes, I can it.
það stands for the action in the question.
Common Mistakes
Using the infinitive after geta.
Ég get koma á morgun.Ég get komið á morgun.geta takes the supine. koma → komið.
Adding að after geta.
Ég get að hjálpa þér.Ég get hjálpað þér.geta is followed directly by the supine, with no að.
Using geta to say you know a language.
Ég get íslensku.Ég kann íslensku.geta cannot take a language as its object. Use kunna, or say Ég get talað íslensku.
How It Connects
Learn This First
geta builds on the supine.
Related Patterns
- kunnaKnow How (Kunna)
The verb for knowing a language or a skill.
Level 2 - vita / þekkja / kunnaThree Ways to Know
Compares the verbs for knowing, which learners mix up with geta.
Level 2 - Past Tense of Modal Verbs
Gives the past of geta: gat.
Level 2 - gætirðu / mætti égPolite Requests (Gætirðu, Mætti Ég)
The polite request form Gætirðu ...?
Level 3 - megaMay (Mega)
Another modal verb, which takes an infinitive instead.
Level 1
Learn Next
Patterns that build on this one.
Words in This Pattern
Practice geta + Supine in Bubblegum
Poppy, your AI tutor, writes Icelandic lessons at your level. Tap any grammar point in a lesson to see its full explanation.
