vita / þekkja / kunna

Three Ways to Know

Level 2

Ég veit það. (I know that.) Ég þekki hann. (I know him.) Ég kann íslensku. (I know Icelandic.) Choose the verb by what you know.

How It Works

vita: facts and information. Forms: ég veit, þú veist, hún veit, við vitum, þið vitið, þau vita; past vissi (var/hafði/átti/vissi).

  • Ég veit það. (I know that.) Ég veit ekki. (I don't know.)
  • With a clause: Veistu hvar pósthúsið er? Ég veit að hann er heima. (see að (that) and Indirect Questions)
  • vita um means know of: Veistu um góðan veitingastað?

þekkja: people, places and recognizing. A regular verb: ég þekki, þú þekkir, hún þekkir, við þekkjum; past þekkti.

  • Ég þekki hann vel. (I know him well.) Þekkirðu Akureyri?
  • It also means recognize: Ég þekkti hana ekki. (I didn't recognize her.)

kunna: languages, skills and things learned by heart. Ég kann íslensku. Kanntu að synda? See Know How (kunna).

Two of them in one sentence. Ég veit hver hann er, en ég þekki hann ekki means I know who he is, but I don't know him personally.

Examples (6)

  1. Ég veit það.

    I know that.

    Word by Word: I know it.

  2. Veistu hvar pósthúsið er?

    Do you know where the post office is?

    Word by Word: Know-you where the-post-office is?

  3. Ég þekki hann vel.

    I know him well.

    Word by Word: I know him well.

  4. Ég veit hver hann er, en ég þekki hann ekki.

    I know who he is, but I don't know him.

    Word by Word: I know who he is, but I know him not.

    vita for the fact, þekkja for the person.

  5. Ég þekkti hana ekki í fyrstu.

    I didn't recognize her at first.

    Word by Word: I knew her not at first.

  6. Ég kann íslensku.

    I know Icelandic.

    Word by Word: I know Icelandic.

Common Mistakes

  • Using vita for a person.

    Ég veit hann.
    Ég þekki hann.

    You know a person with þekkja. vita is for facts.

  • Using þekkja for a fact or a that-clause.

    Ég þekki að hann er heima.
    Ég veit að hann er heima.

    A fact or a clause with að takes vita.

  • Using vita for a language.

    Veistu íslensku?
    Kanntu íslensku?

    Languages and skills take kunna.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

vita / þekkja / kunnaLevel 2Three Ways to Know

Learn This First

Three ways to know builds on kunna.

Learn Next

Patterns that build on this one.

Words in This Pattern

vitaveitþekkjakunna