Agent Nouns -tājs / -ējs
People Who Do Something
Add -tājs (man) or -tāja (woman) to an infinitive stem to name a person who does something: dziedāt → dziedātājs (singer). Verbs like pirkt and pārdot use -ējs / -ēja on the past stem: pircējs (buyer), pārdevējs (shop assistant).
How It Works
1. -tājs, -tāja: after a vowel.
- skolotājs, skolotāja (teacher)
- dziedāt → dziedātājs, dziedātāja (singer)
- vadīt → vadītājs, vadītāja (driver, manager, leader)
- lasīt → lasītājs (reader)
- klausīties → klausītājs (listener)
- peldēt → peldētājs (swimmer)
2. -ējs, -ēja: on the past stem. First-conjugation and irregular verbs put the suffix on the past stem, and a k becomes c before ē:
- pirkt (past pirka) → pircējs (buyer, customer)
- pārdot (past pārdeva) → pārdevējs, pārdevēja (shop assistant, seller)
- braukt (past brauca) → braucējs (rider, traveller)
- iet (past gāja) → gājējs (pedestrian)
- darba devējs (employer, literally work giver) and darba ņēmējs (employee, literally work taker)
3. Man or woman. The masculine declines like first-declension nouns, and the feminine like māja. So skolotāja is a woman teacher, but it is also the genitive of skolotājs (the teacher's). The rest of the sentence shows which one is meant. See job titles for women.
4. Not every job. Many jobs use other suffixes: rakstnieks (writer) and zvejnieks (fisherman) use -nieks, and ārsts (doctor) has no suffix at all. Learn each job name as its own word.
Examples (6)
- Mana māsa ir skolotāja.
My sister is a teacher.
Skolotāja is the feminine form of skolotājs.
- Viņš ir slavens dziedātājs.
He is a famous singer.
Dziedāt → dziedātājs.
- Autobusa vadītājs brauc ļoti uzmanīgi.
The bus driver drives very carefully.
Vadīt (to drive, to lead) → vadītājs.
- Pārdevēja laipni palīdzēja pircējam.
The shop assistant kindly helped the customer.
Pārdot → pārdevēja (a woman) and pirkt → pircējs, both from the past stem.
- Gājēji šķērso ielu pie luksofora.
Pedestrians cross the street at the traffic lights.
Iet has the past stem gāj-, so a pedestrian is gājējs, plural gājēji.
- Koncertā bija daudz klausītāju.
There were many listeners at the concert.
Klausīties → klausītājs, here in the genitive plural after daudz.
Common Mistakes
Adding -tājs to a first-conjugation verb.
Veikalā bija daudz pirktāju.Veikalā bija daudz pircēju.Pirkt is a first-conjugation verb, so the suffix is -ējs on the past stem: pirka → pircējs.
Building the word from the infinitive of an irregular verb.
Viņš strādā par pārdotāju.Viņš strādā par pārdevēju.Pārdot is irregular. The noun comes from its past stem: pārdeva → pārdevējs.
Using the masculine form for a woman.
Mana māsa ir skolotājs.Mana māsa ir skolotāja.For a woman, use the feminine ending -a: skolotāja, dziedātāja, pārdevēja.
How It Connects
Learn This First
Agent nouns build on activity nouns.
Related Patterns
- Job Titles for Women
How other job names get a feminine form.
Level 3 - -nieks / -niecePeople from a Place or Trade
Another suffix that names people by their work or home.
Level 4 - par + Accusative (Role)Working as and Becoming
How to say what someone works as: strādāt par pārdevēju.
Level 3 - Present Forms of Verbs Ending in -ītPresent of Verbs Like Lasīt
Verbs like lasīt and vadīt, which take -tājs.
Level 1 - Present of First-Conjugation Verbs
Verbs like pirkt, which take -ējs on the past stem.
Level 1
Learn Next
Patterns that build on this one.
Words in This Pattern
Practice Agent Nouns -tājs / -ējs in Bubblegum
Poppy, your AI tutor, writes Latvian lessons at your level. Tap any grammar point in a lesson to see its full explanation.
