hætta að / byrja að
Stopping and Starting
Ég byrjaði að læra íslensku. (I started learning Icelandic.) Ég er hætt að reykja. (I've quit smoking, said by a woman.)
How It Works
The forms.
- byrja: ég byrja, þú byrjar, hún byrjar; past byrjaði
- hætta: ég hætti, þú hættir, hún hættir; past hætti; supine hætt
Start and stop an activity. Use að + infinitive: Það byrjaði að snjóa í nótt. Hann hætti að vinna klukkan fimm.
Having quit. vera hættur að describes a finished change, much like vera búinn að. The word hættur agrees with the subject: Ég er hættur að reykja (man), Ég er hætt að reykja (woman), Við erum hætt (mixed group). See Past Participles as Adjectives.
Other patterns.
- hætta + dative means stop something: Hættu þessu! (Stop that!) (see Verbs With a Dative Object)
- hætta í means quit a job, school or club: Hann hætti í vinnunni.
- byrja á + dative means start on something: Við byrjum á fyrsta kaflanum.
- Without an object: Hvenær byrjar myndin? (When does the film start?)
A close relative. fara að also means to start, especially for weather and gradual changes: Það er farið að rigna.
Examples (6)
- Hún byrjaði að læra íslensku í fyrra.
She started learning Icelandic last year.
Word by Word: She began to learn Icelandic in last-year.
- Ég er hættur að reykja.
I've quit smoking. (said by a man)
Word by Word: I am stopped to smoke.
- Það byrjaði að snjóa í nótt.
It started snowing during the night.
Word by Word: It began to snow in night.
- Hættu þessu!
Stop that!
Word by Word: Stop-you this!
hætta takes the dative: þessu.
- Hann hætti í vinnunni í gær.
He quit his job yesterday.
Word by Word: He stopped in the-work yesterday.
- Hvenær byrjar myndin?
When does the film start?
Word by Word: When begins the-film?
Common Mistakes
Leaving out að before the verb.
Hún byrjaði læra íslensku.Hún byrjaði að læra íslensku.byrja and hætta need að before an infinitive.
Using the masculine form for a woman.
Hún er hættur að reykja.Hún er hætt að reykja.hættur agrees with the subject like an adjective. With hún, or when a woman speaks about herself, it is hætt.
Putting the thing you stop in the accusative.
Hættu þetta!Hættu þessu!hætta takes a dative object, so þetta becomes þessu.
How It Connects
Learn This First
hætta and byrja build on vera búinn að.
Related Patterns
- fara aðStarting to (Fara Að)
Another way to say that something starts.
Level 3 - að + InfinitiveThe Infinitive with Að
byrja and hætta are followed by að and the infinitive.
Level 1 - Past Participles as Adjectives
Explains why hættur changes to hætt and hættir.
Level 3 - Verbs With a Dative Object
hætta takes a dative object: Hættu þessu!
Level 3
Words in This Pattern
Practice hætta að / byrja að in Bubblegum
Poppy, your AI tutor, writes Icelandic lessons at your level. Tap any grammar point in a lesson to see its full explanation.
