það er verið að / það er búið að

Something Is Being Done (Það Er Verið Að)

Level 5

Það er verið að byggja nýjan skóla. (A new school is being built.) Það er búið að loka búðinni. (The shop has been closed.)

How It Works

In progress: það er verið að. Use it when something is happening now and the doer does not matter:

  • Það er verið að byggja nýjan skóla. (A new school is being built.)
  • Past: Það var verið að gera við veginn. (The road was being repaired.)

Finished: það er búið að. Use it when something has already been done:

  • Það er búið að loka búðinni. (The shop has been closed.)
  • Future: Það verður búið að laga þetta á morgun. (This will have been fixed by tomorrow.)

Compare the personal forms. With a person as subject, búinn agrees: Ég er búinn að borga, Hún er búin að borga. Without a person, it is always Það er búið að borga.

The object keeps its case. The object depends on the infinitive, not on vera: byggja takes the accusative (nýjan skóla), and loka takes the dative (búðinni).

Það only comes first. When another word starts the sentence, það drops out: Nú er verið að sýna myndina. In a question: Er búið að borga reikninginn? See the placeholder það.

This construction is standard and very common. Do not confuse it with the new impersonal construction, það var barið mig, which careful Icelandic avoids.

Examples (6)

  1. Það er verið að byggja nýjan skóla.

    A new school is being built.

    Word by Word: It is been to build new school.

    nýjan skóla is accusative, the object of byggja.

  2. Það er búið að loka búðinni.

    The shop has been closed.

    Word by Word: It is done to close the-shop.

    loka takes the dative, so búðinni is dative.

  3. Það var verið að gera við veginn.

    The road was being repaired.

    Word by Word: It was been to do at the-road.

  4. Er búið að borga reikninginn?

    Has the bill been paid?

    Word by Word: Is done to pay the-bill?

  5. Nú er verið að sýna myndina í bíó.

    The film is now being shown in cinemas.

    Word by Word: Now is been to show the-film in cinema.

    það drops out when nú comes first.

  6. Það verður búið að laga þetta á morgun.

    This will have been fixed by tomorrow.

    Word by Word: It becomes done to fix this on morning.

Common Mistakes

  • Putting the object in the nominative.

    Það er verið að byggja nýr skóli.
    Það er verið að byggja nýjan skóla.

    The school is the object of byggja, so it stays accusative: nýjan skóla.

  • Using the masculine búinn with það.

    Það er búinn að loka búðinni.
    Það er búið að loka búðinni.

    With the placeholder það, the form is always the neuter búið.

  • Changing the case that the verb needs.

    Það er búið að loka búðina.
    Það er búið að loka búðinni.

    loka always takes the dative, also in this construction.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

það er verið að / það er búið aðLevel 5Something Is Being Done (Það Er Verið Að)

Learn This First

það er verið að builds on placeholder það and vera búinn að.

Words in This Pattern

veriðbúinnað