Past of Second-Conjugation Verbs

Level 2

Drop the -t of the infinitive and add -ju, -ji, -ja, -jām, -jāt, -ja: runāt → runāju (I spoke), dzīvot → dzīvoja (lived). Every verb in this group does it the same way.

How It Works

1. The pattern. runāt (to speak): es runāju, tu runāji, viņš/viņa runāja, mēs runājām, jūs runājāt, viņi/viņas runāja.

2. More verbs.

  • strādāt (to work) → strādāju, strādāja
  • spēlēt (to play) → spēlēju, spēlēja
  • dzīvot (to live) → dzīvoju, dzīvoja
  • pusdienot (to have lunch) → pusdienoju, pusdienoja

3. Present and past side by side.

  • es: runāju / runāju (the same)
  • tu: runā / runāji
  • viņš, viņa, viņi, viņas: runā / runāja
  • mēs: runājam / runājām
  • jūs: runājat / runājāt

In the mēs and jūs forms, only the long ā in the ending marks the past, so write it and say it clearly. For es, a time word such as vakar (yesterday) shows the tense.

4. One pattern for two groups. Third-conjugation verbs build the past in exactly the same way from the infinitive (lasīt → lasīju), so this pattern gives you most past forms (see past of third-conjugation verbs).

Examples (6)

  1. Vakar mēs runājām par filmu.

    Yesterday we talked about the film.

    Runājām, with a long ā, is past; runājam would be present.

  2. Agrāk viņi dzīvoja Liepājā.

    They used to live in Liepāja.

    Dzīvot → dzīvoja. The simple past also covers used to.

  3. Vakar es strādāju visu dienu.

    Yesterday I worked all day.

    Strādāju is also the present form; vakar shows the past.

  4. Bērni spēlēja futbolu parkā.

    The children played football in the park.

    Spēlēt → spēlēja.

  5. Vai tu jau pusdienoji?

    Did you already have lunch?

    Pusdienot → pusdienoji, the past form for tu.

  6. Kur jūs strādājāt pagājušajā gadā?

    Where did you work last year?

    Strādājāt, with a long ā before the -t, is past; strādājat is present.

Common Mistakes

  • Leaving out the long ā in the mēs form.

    Vakar mēs runājam par filmu.
    Vakar mēs runājām par filmu.

    Runājam is present. The past ending for mēs is -jām.

  • Using the present form after a past time word.

    Vakar viņš strādā līdz vēlam vakaram.
    Vakar viņš strādāja līdz vēlam vakaram.

    The third-person past adds -ja: strādā (works) → strādāja (worked).

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

Past of Second-Conjugation VerbsLevel 2

Learn This First

The second-conjugation past follows the first.