fyrir framan / á bak við

Prepositions of Place

Level 2

Say where things are with phrases like fyrir framan (in front of) and á bak við (behind): Kötturinn er á bak við sófann.

How It Works

With the accusative.

  • fyrir framan (in front of): Bíllinn er fyrir framan húsið.
  • fyrir aftan (behind): Garðurinn er fyrir aftan húsið.
  • á bak við (behind, often out of sight): Kötturinn er á bak við sófann.
  • fyrir ofan (above): Myndin hangir fyrir ofan rúmið.
  • fyrir neðan (below): fyrir neðan gluggann

With the dative.

  • við hliðina á (next to): Bankinn er við hliðina á búðinni.
  • á móti (opposite): Apótekið er á móti bankanum.

With the genitive. á milli (between): Ég sit á milli Jóns og Siggu. See prepositions with the genitive.

Which word is the preposition? Every word in the phrase is needed: fyrir framan, not just framan. In á bak við and við hliðina á, the case comes from the last word: á bak við + accusative, like við, and við hliðina á + dative, like á for location.

To ask about location, use hvar: Hvar er bankinn? — Hann er við hliðina á búðinni.

Examples (6)

  1. Bíllinn er fyrir framan húsið.

    The car is in front of the house.

  2. Kötturinn er á bak við sófann.

    The cat is behind the sofa.

    Word by Word: The cat is on back by the sofa.

  3. Bankinn er við hliðina á búðinni.

    The bank is next to the shop.

    Word by Word: The bank is by the side on the shop.

    búðinni is dative.

  4. Myndin hangir fyrir ofan rúmið.

    The picture hangs above the bed.

  5. Garðurinn er fyrir aftan húsið.

    The garden is behind the house.

  6. Ég sit á milli Jóns og Siggu.

    I'm sitting between Jón and Sigga.

    Jóns and Siggu are genitive forms after á milli.

Common Mistakes

  • Leaving out fyrir.

    Bíllinn er framan húsið.
    Bíllinn er fyrir framan húsið.

    framan alone means "from the front". "In front of" needs the whole phrase fyrir framan.

  • Using the dative after á bak við.

    Kötturinn er á bak við sófanum.
    Kötturinn er á bak við sófann.

    á bak við takes the accusative: sófann.

  • Using the accusative after á milli.

    Bíllinn er á milli húsin.
    Bíllinn er á milli húsanna.

    á milli takes the genitive: húsanna (between the houses).

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

fyrir framan / á bak viðLevel 2Prepositions of Place

Learn This First

Place prepositions build on fyrir, við and location.

Learn Next

Patterns that build on this one.

Words in This Pattern

bak viðfyrir neðanvið hliðina áá milliframanofaná