það With an Indefinite Subject
Það keypti einhver bókina. (Someone bought the book.) það takes first place and the real subject einhver comes after the verb.
How It Works
Which subjects. Only indefinite ones: einhver, enginn, margir, nokkrir, numbers and nouns without the article.
- Það býr enginn í þessu húsi. (Nobody lives in this house.)
- Það er einhver að banka. (Someone is knocking.)
- Það hafa margir ferðamenn komið til Íslands. (Many tourists have come to Iceland.)
A definite subject such as maðurinn, Jón or hún stays in first place: Maðurinn kom.
Where the subject goes. Right after the finite verb, before a participle or infinitive: Það hefur einhver tekið hjólið mitt. (Someone has taken my bike.) An object follows as usual: Það keypti einhver bókina.
Agreement. The verb agrees with the real subject, not with það: Það kom einn maður. Það komu tveir menn.
When það disappears. Following verb-second word order, það is only a filler for first place. If something else comes first, it goes: Í gær komu margir gestir. In a yes/no question it is not used either: Kom einhver? In an að-clause it can stay: Ég held að það hafi einhver hringt.
Examples (6)
- Það hafa margir ferðamenn komið til Íslands.
Many tourists have come to Iceland.
Word by Word: It have many tourists come to Iceland.
The subject comes between hafa and the supine.
- Það keypti einhver bókina.
Someone bought the book.
Word by Word: It bought someone the-book.
- Það býr enginn í þessu húsi.
Nobody lives in this house.
Word by Word: It lives nobody in this house.
- Það er einhver að banka.
Someone is knocking.
Word by Word: It is someone to knock.
- Það hefur einhver tekið hjólið mitt.
Someone has taken my bike.
Word by Word: It has someone taken the-bike my.
- Í gær komu margir gestir.
Many guests came yesterday.
Word by Word: In yesterday came many guests.
Í gær takes first place, so það disappears.
Common Mistakes
Making the verb agree with það instead of the real subject.
Það kom margir gestir.Það komu margir gestir.The verb agrees with the real subject, margir gestir, which is plural: komu.
Using það with a definite subject.
Það fór maðurinn heim.Maðurinn fór heim.maðurinn is definite, so it cannot follow the verb after það. Put it first.
Keeping það after another word has taken first place.
Í gær það komu margir gestir.Í gær komu margir gestir.það only fills first place. When Í gær comes first, það goes and the verb comes second.
How It Connects
Learn This First
það + indefinite subject builds on placeholder það and einhver.
Related Patterns
- The Verb Comes Second
The verb stays second, which is why það disappears when something else comes first.
Level 1 - enginn / ekkertNo, Nobody and Nothing
Það kom enginn. (Nobody came.)
Level 2 - það er / það eruThere Is and There Are
The simplest version: Það er köttur í garðinum.
Level 2 - Impersonal Passive (það var dansað)
Another sentence type with það in first place: Það var dansað.
Level 4
Words in This Pattern
Practice það With an Indefinite Subject in Bubblegum
Poppy, your AI tutor, writes Icelandic lessons at your level. Tap any grammar point in a lesson to see its full explanation.
