Feminine Nouns for People
Belarusian often has two words for one role, one for a man and one for a woman: студэнт → студэнтка, настаўнік → настаўніца. Use the feminine word when you talk about a woman.
How It Works
1. The suffix -ка is the largest group, and it includes most nationalities:
- студэнт → студэнтка (student)
- беларус → беларуска (Belarusian)
- сусед → суседка (neighbor)
- спартсмен → спартсменка (athlete)
Some words change their stem a little: сябар → сяброўка (friend), паляк → полька (Pole).
2. The suffixes -ніца and -іца:
- настаўнік → настаўніца (teacher)
- пісьменнік → пісьменніца (writer)
- вучань → вучаніца (pupil)
- прадавец → прадаўшчыца (shop assistant), an irregular pair
3. The suffix -ыня. A few words use it: гаспадар → гаспадыня (host, hostess), спадар → спадарыня (Mr., Ms.).
4. When the masculine word is used for a woman. For many professions and official titles, the masculine noun is used for women too: Яна доктар (She is a doctor), Яна інжынер (She is an engineer).
Tip: nouns in -ка often add a vowel in the genitive plural: студэнтак (of the students). See genitive plural.
Examples (6)
- Мая сястра — студэнтка.
My sister is a student.
Студэнт → студэнтка.
- Наша настаўніца вельмі добрая.
Our teacher is very kind.
Настаўнік → настаўніца, with feminine наша and добрая.
- Яна беларуска, а яе муж — паляк.
She is Belarusian, and her husband is Polish.
Nationality words have feminine forms: беларус → беларуска.
- Мая суседка працуе прадаўшчыцай.
My neighbor works as a shop assistant.
Прадаўшчыца in the instrumental after працаваць.
- Гэта вядомая беларуская пісьменніца.
This is a famous Belarusian writer.
Пісьменнік → пісьменніца.
- Ганна — лепшая вучаніца ў класе.
Hanna is the best pupil in the class.
Вучань → вучаніца.
Common Mistakes
Using the masculine nationality word for a woman.
Яна беларус.Яна беларуска.Nationality words always have a feminine form, and it is used for women.
Combining a feminine possessive with a masculine noun.
Гэта мая сябар.Гэта мая сяброўка.Сябар is masculine. For a female friend, use the feminine noun сяброўка with мая.
Mixing masculine and feminine forms in one phrase.
Наша настаўнік вельмі добрая.Наша настаўніца вельмі добрая.For a female teacher, use the feminine noun настаўніца so that наша and добрая agree with it.
How It Connects
Learn This First
Feminine names for people need both genders.
Related Patterns
- працаваць / быць / стаць + InstrumentalInstrumental for Roles and Jobs
Job words often appear in the instrumental: працуе настаўніцай.
Level 2 - Dash between Two Nouns
Sentences like Мая сястра — студэнтка use a dash.
Level 3 - спадар / спадарыняPolite Address with Спадар and Спадарыня
Спадарыня is another feminine form, made with -ыня.
Level 3 - Masculine Nouns in -аMasculine Nouns Ending in -а
The opposite case: nouns that end in -а but name men.
Level 3
Words in This Pattern
Practice Feminine Nouns for People in Bubblegum
Poppy, your AI tutor, writes Belarusian lessons at your level. Tap any grammar point in a lesson to see its full explanation.
