El katakana escribe los mismos sonidos que el hiragana con otras formas. El japonés lo usa sobre todo para palabras que vienen de otros idiomas y para nombres extranjeros. Por ejemplo, パン quiere decir «pan».
¿Cómo se aprende el katakana con dibujos?
Casi todas las letras que se parecen mucho a su hiragana, como カ y か, usan el mismo dibujo del hiragana. ム cambió de forma, pero sigue siendo la vaca que dice MOO. シ y ツ también conservan la vaina (SHEAth) y el tsunami (TSUnami) de し y つ. Las demás letras tienen un dibujo nuevo: ア es una A mayúscula inclinada.
Las cuatro letras más fáciles de confundir son シ, ツ, ソ y ン. Solo cambia hacia dónde va el trazo largo. ソ es una aguja de coser (SEwing) que baja hacia la izquierda, y ン es un ninja (NInja) que salta hacia arriba a la derecha.
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Tabla del katakana
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Conoce el katakana 10
カkaKArate
セseSElfie
ヘheHElmet
ムmuMOO
モmoMObile
ヤyaYAcht
ラraROd
リriREEds
メmeMEdal
ウuOOlong
Katakana: las vocales 4

アaA¡Una A mayúscula, inclinada!
イiEAgle (águila)¡EAgle está bien erguido, con las alas recogidas!
エeElevator (ascensor)Las puertas del Elevator están entre dos pisos.
オoOverpass (paso elevado)La plataforma de Overpass cruza de lado a lado, con una rampa inclinada hacia abajo.
Katakana: la fila de la K 4

ケkeKEttle (tetera)El KEttle se inclina hacia adelante para servir, con el pico hacia la derecha.
クkuCOUgar claw (garra de puma)Una COUgar claw se curva hacia abajo y a la izquierda.
キkiKEY (llave)Dos barras cruzan el KEY arriba en su tronco.
コkoCOve (cala)El COve tiene paredes en tres lados y está abierto al mar.
Katakana: filas S y T 5

サsaSOccer goal (portería)La barra horizontal de SOccer goal descansa sobre dos postes.
スsuSUit (traje)El SUit cuelga de una percha, y se ve un hombro.
タtaTAcoEl caparazón del TAco se dobla, y se ve una raya de relleno en el medio.
テteTElephone pole (poste telefónico)Dos barras cruzan el TElephone pole.
チchiCHEEsecake (tarta de queso)El CHEEsecake está sobre un soporte, con el pie extendido hacia la izquierda.
Katakana: filas T y N 5

ナnaNArwhal (narval)El NArwhal apunta su colmillo hacia arriba, con las aletas hacia los lados.
ニniNIgiriEl NIgiri son dos barras planas, y el pescado queda sobre el arroz.
ネneNEcklace (collar)El broche de NEcklace queda arriba, con las hebras colgando.
トtoTOtem (tótem)Un ala sale hacia la derecha del poste de TOtem.
ヌnuNOOdles (fideos)Una hebra larga de NOOdles cuelga sobre los palillos y baja hacia la izquierda.
Katakana: filas N y H 5

ノnoNOse (nariz)Aquí hay un NOse largo, visto de lado.
ハhaHOpscotch (rayuela)Dos tablas de HOpscotch se apoyan juntas por arriba.
ヒhiHEAter (calefactor)HEAter está de pie sobre su base ancha.
フfuHOOd (capucha)HOOd es plano arriba y baja hasta una punta a la izquierda.
ホhoHOly cross (cruz sagrada)Una barra cruza HOly cross, con luz que se extiende detrás.
Katakana: filas de M y Y 4

マmaMOdel plane (avión de juguete)El MOdel plane tiene el ala cruzada arriba y la nariz apuntando hacia abajo.
ミmiMEAl (comida)Tres bigotes bajan hacia la derecha, y el gato come su MEAl.
ユyuU-turn (giro en U)La flecha de U-turn se curva hacia atrás por encima de la línea recta de abajo.
ヨyoYOgurt (yogur)Tres capas de YOgurt se apilan contra el lado del vaso.
Katakana: filas de R y W 4

レreREptile (reptil)Una mandíbula de REptile se abre desde abajo, lista para morder lo que está arriba.
ワwaWAffle¡Un WAffle cuadrado!
ロroROAd (carretera)ROAd se cierra en un lazo cuadrado, dando toda la vuelta.
ルruROOts (raíces)Dos ROOts cuelgan, y el largo vuelve a subir hacia afuera de la tierra.
シ, ツ, ソ y ン 4
シshiSHEAth
ツtsuTSUnami
ソsoSEwing (costura)La aguja de SEwing baja y va hacia la izquierda.
ンnNInjaEl NInja salta HACIA ARRIBA a la derecha, y un shuriken gira detrás.
Cada katakana lleva al lado su sonido en romanización Hepburn: シ es shi y ツ es tsu.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas letras tiene el katakana?
El japonés de hoy usa 46 letras básicas de katakana, una por cada sonido del hiragana. ヲ casi siempre se escribe con el hiragana を, así que esta tabla muestra las otras 45.
¿Para qué sirve la raya ー?
La raya ー alarga la vocal que va justo antes. En コーヒー (café), la o y la i suenan largas.
¿Aprendo primero el hiragana o el katakana?
Primero el hiragana, porque lleva la gramática de cada frase. Lo tienes en la tabla hiragana. El katakana usa los mismos sonidos, y 15 de sus letras se aprenden con la misma palabra en inglés que en el hiragana.
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Fuentes
- Wikipedia (inglés), Katakana (46 letras básicas; ヲ casi no se escribe; la raya ー alarga la vocal; se usa sobre todo para palabras de otros idiomas y nombres extranjeros)
- Wikipedia, Katakana (se usa para escribir palabras tomadas de otros idiomas)
- Wikipedia (inglés), Hepburn romanization (la romanización que sale junto a cada letra de la tabla)