được phép

Be Permitted to

Level 2

[Subject] + được phép + [Verb Phrase]
Expresses that someone is officially allowed to do something.

How It Works

  • Basic Affirmative: The core structure is [Subject] + được phép + [Verb] (e.g., Học sinh được phép sử dụng từ điển - Students are permitted to use dictionaries).
  • Negation: To express strict prohibition, use không được phép (not permitted / strictly prohibited). While usually placed before a verb, it can also act as the main predicate at the end of a sentence (e.g., Hành động đó là không được phép - That action is not permitted).
  • Not Yet Permitted: A highly frequent core collocation is chưa được phép (not yet permitted / without permission). This is heavily used in formal rules and signage to indicate that permission has not been granted (e.g., Vào trong khi chưa được phép - Entering without permission).
  • Questions: To ask for permission, use the Yes/No question structure: [Subject] + (có) được phép + [Verb] + không? The word có is optional (e.g., Tôi có được phép vào không? or Tôi được phép vào không? - Am I permitted to enter?). For short answers, while "Được phép" or "Không được phép" are grammatically correct, they sound robotic. Native speakers almost universally shorten the response to Được or Không được (or Dạ được / Dạ không được for politeness).
  • With Someone's Permission: To specify whose permission is granted or required, use được phép của + [Noun/Person] (e.g., được phép của giám đốc - with the director's permission). In more formal contexts, you will often see the noun phrase sự cho phép (e.g., được sự cho phép của giám đốc or với sự cho phép của giám đốc).
  • The Permission Triad: Được phép is passive (B is allowed to). Do not confuse it with cho phép, which is active (A allows B), or xin phép, which means to ask for permission (A asks B).
  • Contrast with "có phép": Do not confuse được phép with có phép. While được phép means "to be permitted to do something", có phép means "to have formal permission" or "to have a permit" (e.g., nghỉ làm có phép - an excused absence from work).
  • Register & Ambiguity: This pattern is highly frequent in written rules, legal contexts, and public signage. In casual, everyday speech, native speakers often drop phép and simply use được for permission, or không được for prohibition. Using không được phép sounds like a strict formal rule. However, keeping phép eliminates ambiguity, since using just được before a verb can also indicate a positive passive voice or receiving a benefit (e.g., được khen - to be praised).
  • Designated Areas: It is frequently used to modify nouns to indicate designated zones or items, especially in public signage (e.g., Khu vực được phép đỗ xe - Permitted parking area).
  • Not for ability: Unlike the English word 'can', được phép strictly isolates the meaning of permission. It cannot be used to express physical ability or possibility.
  • Variant: You may also encounter được cho phép (literally: to be given permission). It means the exact same thing as được phép but is slightly more verbose and heavily used in translated administrative texts.

Examples (5)

  1. Bạn được phép chụp hình ở đây.

    You are allowed to take pictures here.

    Word by Word: Friend receive permission take picture at here.

    A standard formal statement granting permission, often seen on signs or spoken by staff.

  2. Học sinh không được phép dùng điện thoại trong lớp.

    Students are not permitted to use phones in class.

    Word by Word: Student not receive permission use phone inside class.

    Using 'không được phép' expresses a strict, official rule or prohibition.

  3. Chúng tôi có được phép mang đồ ăn vào không?

    Are we permitted to bring food inside?

    Word by Word: We have receive permission bring food enter not?

    Demonstrates the Yes/No question structure used to ask for official permission.

  4. Bạn không thể vào nếu chưa được phép của quản lý.

    You cannot enter without the manager's permission.

    Word by Word: Friend not able enter if not yet receive permission belong to manager.

    Shows the 'được phép của + [Person]' structure to specify whose permission is required.

  5. Nhân viên được phép nghỉ năm ngày.

    Employees are allowed to take five days off.

    Word by Word: Staff receive permission rest five day.

    Commonly used in administrative and workplace contexts to state company policies.

Common Mistakes

  • Confusing active 'allow' with passive 'be allowed' (using 'được phép' instead of 'cho phép').

    Giáo viên được phép học sinh về sớm.
    Giáo viên cho phép học sinh về sớm.

    Được phép means 'to be allowed'. If someone is actively allowing someone else to do something, you must use the active verb cho phép.

  • Dropping 'được' when trying to say 'not allowed'.

    Không phép hút thuốc ở đây.
    Không được phép hút thuốc ở đây.

    You cannot drop được. The correct phrase for 'not permitted' is always không được phép.

  • Placing 'được phép' after the verb like an ability marker.

    Tôi đi vào được phép không?
    Tôi có được phép đi vào không?

    Because the ability marker 'được' goes after the verb, learners sometimes put 'được phép' there too. However, được phép must be placed directly before the main verb phrase.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

được phépLevel 2Be Permitted to

Learn This First

To understand 'được phép', learners first need to be familiar with the basic use of 'được' for permission. Since 'được phép' is a more formal version of 'được', knowing how to negate permission and understanding that Sino-Vietnamese words are used for formal rules and signs is essential.

Words in This Pattern