försöka + Infinitive

Try to

Level 4

Use försöka + an infinitive verb (like att läsa) to say 'try to do something'.

How It Works

The pattern försöka + infinitive is fundamental for expressing effort or an attempt to perform an action. The main verb, försöka, is conjugated for tense, not for person or number, while the second verb remains in its infinitive form.

Structure:
Subject + försöka (conjugated) + (att) + infinitive verb

The infinitive marker att is optional in this infinitive construction in standard Swedish, both spoken and written.

  • With att: Jag försöker att förstå. (I am trying to understand.)
  • Without att: Jag försöker förstå. (I am trying to understand.)

Both versions are standard in this pattern.

Conjugation of försöka:

  • Present: försöker
  • Past (Preterite): försökte
  • Perfect: har försökt

Försöka vs. Prova
A common point of confusion is the difference between försöka and prova.

  • försöka implies making an effort to achieve a goal. It's about the attempt itself. (e.g., försöka lösa ett problem - try to solve a problem)
  • prova means 'to try out', 'to test', or 'to sample'. It's used for experiences. (e.g., prova en ny restaurang - try a new restaurant; prova kläder - try on clothes)

Colloquial Imperative: Försök och...
In informal speech, you might hear the imperative form Försök och... instead of Försök att.... This is a pseudo-coordination.

  • Standard: Försök att vara tyst! (Try to be quiet!)
  • Colloquial: Försök och var tyst! (Try and be quiet!)

Prova can also take an infinitive, for example prova att klättra (try climbing). The distinction is the perspective on the action, not a ban on using prova before a verb.

Meaning and Usage Contrast
Jag provar att klättra uppför berget. / Jag försöker att klättra uppför berget.
Both examples are grammatical. Försöka emphasizes the attempt to achieve the goal; prova att klättra presents climbing as something to test or try out. Prova can take an infinitive and is not limited to clothes or food.

Examples (5)

  1. Jag försöker att lära mig svenska.

    I am trying to learn Swedish.

    Word by Word: I try to learn me Swedish.

  2. Hon försökte öppna dörren, men den var låst.

    She tried to open the door, but it was locked.

    Word by Word: She tried open the door, but it was locked.

  3. Vi har försökt att ringa honom hela dagen.

    We have tried to call him all day.

    Word by Word: We have tried to call him whole the day.

  4. Kan du försöka (att) vara lite tystare?

    Can you try to be a little quieter?

    Word by Word: Can you try (to) be a little quieter?

    The infinitive marker att is optional after försöka in this construction, in writing as well as speech.

  5. De ska försöka komma i tid till mötet.

    They will try to arrive on time for the meeting.

    Word by Word: They shall try come in time to the meeting.

Common Mistakes

  • Using a conjugated verb form after 'försöka' instead of an infinitive.

    Han försöker lagar mat.
    Han försöker (att) laga mat.

    The verb that follows 'försöka' must be in its infinitive (base) form, like 'laga', not a conjugated form like 'lagar'.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

försöka + InfinitiveLevel 4Try to

Learn This First

To use 'försöka + infinitive', you need to know how to conjugate the main verb 'försöka' and how to link it to a second verb using the infinitive marker 'att'. Familiarity with other modal-like verbs that take infinitives helps in understanding the sentence structure.

Words in This Pattern

försöka