Irregular Comparatives

Level 2

Learn these five by heart: lepší (better), horší (worse), väčší (bigger), menší (smaller) and krajší (nicer).

How It Works

  • dobrý (good) → lepší (better) → najlepší (best)
  • zlý (bad) → horší (worse) → najhorší (worst)
  • veľký (big) → väčší (bigger) → najväčší (biggest)
  • malý (small) → menší (smaller) → najmenší (smallest)
  • pekný (nice, pretty) → krajší (nicer) → najkrajší (nicest)

Dictionaries give krajší as the comparative of pekný, so use krajší, not a form built from pekn-.

These comparatives decline like cudzí: lepší film, lepšia káva, lepšie auto, s lepším plánom (with a better plan).

The matching adverbs are irregular too: dobre → lepšie, zle → horšie, pekne → krajšie. Two more are very common: veľa → viac (more) and málo → menej (less).

A few other adjectives change their stem a little, like blízky → bližší (closer). The comparative of ďaleký is ďalší, which usually means next or another.

Examples (6)

  1. Táto káva je lepšia.

    This coffee is better.

    Lepší takes the feminine ending -ia, like cudzia.

  2. Bratislava je najväčšie mesto na Slovensku.

    Bratislava is the biggest city in Slovakia.

    Veľký → väčší → najväčší, here in the neuter form.

  3. Dnes je počasie horšie ako včera.

    The weather is worse today than yesterday.

    Zlý → horší, and the neuter form is horšie.

  4. Potrebujem menšiu tašku.

    I need a smaller bag.

    Malý → menší, feminine accusative menšiu.

  5. To bol najkrajší deň môjho života.

    That was the most beautiful day of my life.

    Pekný → krajší → najkrajší.

  6. Máte lepší nápad?

    Do you have a better idea?

    Dobrý → lepší.

Common Mistakes

  • Adding the regular ending to dobrý.

    Tento film je dobrejší.
    Tento film je lepší.

    Dobrý has an irregular comparative: lepší.

  • Building the superlative from the base form.

    Je to najveľkejší dom v meste.
    Je to najväčší dom v meste.

    Naj- goes in front of the comparative väčší, not in front of veľký.

  • Using the adjective where an adverb is needed.

    Hovoríš lepší ako ja.
    Hovoríš lepšie ako ja.

    Lepší describes a noun. To describe how someone speaks, use the adverb lepšie.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

Irregular ComparativesLevel 2

Learn This First

Before Irregular Comparatives, learn Comparing Adjectives. Irregular comparatives are exceptions to the regular pattern.

Words in This Pattern

lepšízlýhoršíveľkýmalýnaj-