di + Possessor

The preposition di is the most common way to indicate belonging in Italian. Here are the key rules for Level 1:

• Word Order: Italian follows a strict [Object] + di + [Owner] structure. You cannot say 'Marco's book'; you must say 'The book of Marco' (il libro di Marco). Unlike in English, you generally cannot drop the article before the object, with a few common exceptions like the word casa in phrases such as a casa di Marco (at Marco's house).
• Proper Names: When the owner is a specific person's name, use simple di. Example: Il gatto di Anna.
• Common Nouns: When the owner is a common noun that requires a definite article (like 'the teacher'), di merges with it to form an articulated preposition. The forms are: del (di + il), dello (di + lo), dell' (di + l'), della (di + la), dei (di + i), degli (di + gli), and delle (di + le). Example: Il libro del professore. If the noun uses an indefinite article or no article (like singular family members with possessives), it remains simple di. Examples: Il libro di un amico and La macchina di mio padre. However, plural family members require the articulated preposition: La macchina dei miei genitori.
• Asking and Answering 'Whose?': To ask who something belongs to, use the phrase Di chi + the verb essere. The verb must agree with the object being possessed. Example: Di chi è questa penna? (Whose pen is this?) for singular, and Di chi sono queste chiavi? (Whose keys are these?) for plural. To answer with a name, mirror the structure using È di or Sono di + owner. Example: È di Marco. When answering with a possessive word, drop the 'di' entirely and just use the possessive pronoun: È mio (not 'È di me' or 'È di mio'). Note that È il mio is also grammatically correct (meaning 'It is the one that is mine').
• Elision: While di can become d' before a vowel, it is much more common in modern Italian to keep the full form di before names to keep them clear. Example: Il libro di Elena.
• Authorship: Use di to indicate who created something. Example: Un film di Fellini.

Note: Do not use di with me, te, noi or voi to show possession (like 'di me', 'di te'); di lui and di lei are possible only to avoid confusion with suo. Instead, use possessive adjectives like mio, tuo, suo, or loro. For example, 'their book' is il loro libro, not 'il libro di loro'.