che / di

Comparative 'Che' vs. 'Di'

Level 2

In Italian, 'than' is translated as either di or che. Di is for comparing two different people or things (Marco è più alto di Luca). Che is for comparing two adjectives, verbs, or nouns within the same context (È più bello che intelligente).

How It Works

To express 'more than' (più...) or 'less than' (meno...), Italian uses two different words for 'than':

1. When to use 'di':

Comparing two entities: Use di when comparing two different people, animals, or objects regarding a single quality.
Example: La mela è più rossa della fragola. (The apple is redder than the strawberry).
Before Pronouns: Use di before disjunctive pronouns like me, te, lui, lei.
Example: Sei più veloce di me.
Before Numbers: Always use di for numerical comparisons.
Example: Ho più di venti libri.
Before Adverbs of Time: Use di when the second term is an adverb like ieri (yesterday) or prima (before).
Example: Oggi fa più caldo di ieri.

2. When to use 'che':

Comparing two qualities: Use che when one person or thing has more of one adjective than another.
Example: Il film è più lungo che noioso. (The movie is more long than [it is] boring).
Comparing two nouns (Quantity): Use che when comparing the quantity of two different nouns.
Example: Ci sono più sedie che tavoli. (There are more chairs than tables).
Comparing two verbs: Use che before infinitives.
Example: Mi piace più leggere che scrivere.
Comparing two adverbs: Use che when comparing two manners of doing something.
Example: Guida più velocemente che prudentemente.
Prepositional phrases and Adverbs of Place: Use che if the second element starts with a preposition or is an adverb of place like qui or là.
Example: Si vive meglio in Italia che in Francia or Si sta meglio qui che là.

Examples (5)

Roma è più antica di Milano.
Rome is older than Milan.
Word by Word: Rome is more ancient of Milan.
We use 'di' (articulated as 'di' + 'Milano' doesn't change here, but it's the 'di' rule) because we are comparing two different cities.
Sei più simpatico che bello.
You are more nice than [you are] handsome.
Word by Word: You are more nice than handsome.
We use 'che' because we are comparing two adjectives (qualities) describing the same person.
Preferisco viaggiare in treno che in aereo.
I prefer traveling by train than by plane.
Word by Word: I prefer to travel in train than in plane.
We use 'che' because we are comparing two prepositional phrases ('in treno' vs 'in aereo').
Ho comprato più di dieci mele.
I bought more than ten apples.
Word by Word: I have bought more of ten apples.
Always use 'di' before numbers.
Studiare è meno faticoso che lavorare.
Studying is less tiring than working.
Word by Word: To study is less tiring than to work.
We use 'che' because we are comparing two actions (infinitives).

Common Mistakes

Using 'di' before an infinitive verb.
Dormire è meglio di lavorare.
Dormire è meglio che lavorare.
In Italian, comparisons between two verbs (infinitives) always require 'che', never 'di'.
Using 'di' to compare the quantity of two different nouns.
Bevo più birra di vino.
Bevo più birra che vino.
When comparing the quantity of two different nouns (e.g., more beer than wine), you must use 'che' rather than 'di'.
Forgetting to contract 'di' with the article.
Lui è più alto di il fratello.
Lui è più alto del fratello.
When 'di' is used before a noun with a definite article, it must become a preposizione articolata.

How It Connects

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che / diLevel 2Comparative 'Che' vs. 'Di'

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Sources

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