é ... quen / foi ... onde

Cleft Sentences

Level 5

To spotlight one part of a sentence, put it between a form of ser and a relative word: É ela quen manda (she is the one in charge), Foi en Lugo onde nos coñecemos (it was in Lugo that we met).

How It Works

How a cleft sentence works

A normal sentence such as Nos coñecemos en Lugo can be split in two to put one part in the spotlight. The highlighted part goes between ser and a relative word:

  • Foi en Lugo onde nos coñecemos (it was in Lugo that we met).

Choosing the relative word

  • a person: quen, or o que, a que, os que, as que: É ela quen manda; Son eles os que teñen a chave.
  • a place: onde: Foi en Lugo onde nos coñecemos.
  • a time: cando: Foi onte cando chegaron os resultados.
  • a manner: como: Foi así como aprendín a nadar.

Agreement

With a highlighted pronoun, ser agrees with it: Son eu quen paga hoxe, Son eles os que teñen a chave. With o que, a que, os que and as que, the article agrees with the highlighted element. The tense of ser usually matches the event: Foi onte cando chegaron.

The reverse order

You can also start with the relative part: O que me preocupa é o prezo (what worries me is the price). This order is common when the highlighted element is a thing or an idea, as in free relatives.

Other ways to add emphasis

Changing word order also highlights information; see changing word order for emphasis.

Examples (6)

  1. É ela quen manda aquí.

    She is the one in charge here.

  2. Foi en Lugo onde nos coñecemos.

    It was in Lugo that we met.

    Onde matches the highlighted place.

  3. Foi onte cando chegaron os resultados.

    It was yesterday that the results arrived.

    Cando matches the highlighted time.

  4. Son eles os que teñen a chave.

    They are the ones who have the key.

    Ser and the article agree with eles.

  5. Foi así como aprendín a nadar.

    That is how I learned to swim.

    Como matches the highlighted manner.

  6. O que me preocupa é o prezo.

    What worries me is the price.

    The relative part can come first.

Common Mistakes

  • Using the pronoun min as the highlighted subject.

    É min quen paga hoxe.
    Son eu quen paga hoxe.

    The highlighted subject uses the subject pronoun eu, and ser agrees with it: son eu.

  • Using quen for a place.

    Foi en Lugo quen nos coñecemos.
    Foi en Lugo onde nos coñecemos.

    Quen refers to people. A highlighted place takes onde.

  • Leaving ser in the singular with a plural pronoun.

    É eles os que teñen a chave.
    Son eles os que teñen a chave.

    Ser agrees with the highlighted pronoun eles.

How It Connects

Tap a pattern to see what it builds on and what it leads to.

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Learn This First

A cleft uses ser and a relative clause to highlight a person, place, time or manner.

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